Сюжет картины «Атель-Матель» погружает зрителя в атмосферу небольшого провинциального городка, жизнь которого вращается вокруг местного дома культуры. Главный герой, талантливый, но неуверенный в себе художник, получает неожиданный шанс возглавить художественную студию для детей. Его задача — не просто обучать ребят азам живописи, а подготовить их к важному региональному конкурсу, от результатов которого зависит будущее самого учреждения. Однако путь к успеху оказывается тернистым: ему противостоит местный чиновник, мечтающий закрыть дом культуры и освободить здание для коммерческих целей. Вдобавок, герою приходится бороться с собственными внутренними демонами, сомнениями в своём призвании и прошлыми неудачами, которые не дают ему двигаться вперёд. Постепенно, через общение с детьми, каждый из которых обладает уникальным взглядом на мир, он начинает заново открывать для себя смысл творчества и чистую радость искусства, забытую за годы разочарований. Процесс подготовки к конкурсу становится для всех участников студии не просто учебными занятиями, а настоящим путешествием к самому себе. Дети, изначально пришедшие просто за компанию или по воле родителей, раскрывают свои скрытые таланты и учатся смело выражать свои мысли на холсте. Их искренность и непосредственность постепенно растворяют стену недоверия и цинизма, которую годами выстраивал вокруг себя главный герой. Кульминацией повествования становится не только финал самого конкурса, но и внутреннее преображение всех персонажей. Художник понимает, что истинная победа заключается не в получении награды, а в способности вдохновлять других и обрести уверенность в собственных силах. Фильм заканчивается светлым, жизнеутверждающим аккордом, оставляя чувство тепла и веры в то, что настоящее искусство рождается там, где есть искренность, взаимопонимание и желание делиться частичкой своей души с окружающим миром, преображая его к лучшему.