История начинается с перевода преподобного Джада в старинную церковь, затерянную среди осенних лесов штата Нью-Йорк. Здесь уже много лет паству ведет монсеньор Джефферсон Уикс, человек твердых принципов и устоявшихся традиций. Между двумя священнослужителями с первых же дней возникает непреодолимая стена непонимания: новые идеи Джада о современном служении кажутся Уиксу кощунственными, а сам новоприбывший чувствует себя чужим не только для монсеньора, но и для немногочисленной, но очень консервативной паствы. Напряжение витает в воздухе, достигая своего пика после очередной воскресной проповеди, когда Уикс, закончив службу, удаляется в свои покои для молитвы и уединения. Однако всего через полминуты тишину нарушает крик: монсеньора находят бездыханным при загадочных обстоятельствах, которые сразу же наводят на мысль о преднамеренном злодеянии. Непосредственными свидетелями этой трагедии становятся четверо прихожан, присутствовавших в тот роковой момент: глубоко верующая Марта Делакруа, практикующий врач Нэт Шарп, циничная адвокат Вера Дрейвен и ищущий вдохновения писатель Ли Росс. Каждый из них оказывается в центре паутины подозрений, и для расследования этого запутанного дела в тихий городок вызывается частный детектив с безупречной репутацией — Бенуа Блан. Прибытие Бенуа Блана вносит новую динамику в жизнь общины, потрясенной случившимся. Детективу предстоит погрузиться в гущу скрытых конфликтов, личных обид и давно похороненных секретов, которые копились за стенами церкви долгие годы. Каждый из свидетелей, оказавшихся в эпицентре дела, обладает не только своим уникальным взглядом на произошедшее, но и явными или тайными мотивами, которые могли бы подтолкнуть к преступлению. Блан методично изучает взаимоотношения между жертвой и подозреваемыми, пытаясь понять, чьи интересы были задеты непреклонностью монсеньора Уикса. Расследование превращается в сложную головоломку, где религиозные догматы переплетаются с человеческими страстями, а видимость благочестия скрывает темные стороны души. В процессе своей работы детектив раскрывает неожиданные связи между, казалось бы, малознакомыми людьми, сталкиваясь с хитросплетением лжи и полуправды. Ему приходится отделять искреннюю скорбь от искусной игры, чтобы добраться до истины, которая оказывается гораздо сложнее и изощреннее, чем можно было предположить вначале. Финал этой истории бросает вызов первоначальным предположениям, демонстрируя, что даже в самом спокойном месте под маской благообразия могут кипеть страсти, способные привести к самому страшному исходу.